Este artigo (*) fornece um bom resumo da eficiência da fervura como método para tornar a água segura para consumo. Em particular, a Tabela 2 fornece um resumo da temperatura e do tempo necessários para matar vários microrganismos.

A esterilização da água (matando todos os contêineres vivos) não é necessária para torná-la segura para beber. Por exemplo, a fervura pode não ser eficaz contra esporos bacterianos, como Clostridium , que pode sobreviver a 100 ° C (212 ° F), no entanto, como Clostridium não é um agente entérico de origem aquosa (intestinal) patógeno, a ingestão não causará infecção.

Todos os patógenos entéricos transmitidos pela água são rapidamente mortos acima de 60 ° C (140 ° F), portanto, embora a fervura não seja necessária para tornar a água segura para beber, o tempo necessário para aquecer a água até ferver normalmente é suficiente para reduzir os patógenos a níveis seguros. Permitir que a água fervida resfrie lentamente também estenderá a exposição de patógenos entéricos transmitidos pela água a temperaturas letais.

A fervura também fornece um indicador visual simples de que uma temperatura alta o suficiente foi atingida quando um termômetro não está disponível.

(*) Backer, H. Water Disinfection for International and Wilderness Traveller. Doenças Infecciosas Clínicas. (2002) 34 (3): 355-364. Disponível em: http://cid.oxfordjournals.org/content/34/3/355.full

A fervura mata tudo - giárdia, cryptosporidium, outras bactérias e vírus. 85 ° C (185 ° F) por alguns minutos bastará, e ferver por um minuto bastará. (A fervura significa muitas bolhas grandes, não apenas algumas pequenas bolhas na lateral da panela.)

Algumas pessoas recomendam tempos de fervura mais longos em altitudes mais elevadas porque a água ferve no refrigerador temperaturas lá.

(Fonte: Wilderness Medical Society, The Backpacker's Field Manual de Curtis)

A toxina botulínica é particularmente resistente, assim como Bacillus cereus. B. cereus é mais provavelmente encontrado durante o acampamento.

Mas seu objetivo não é tanto matar tudo, mas reduzir o nível até o ponto em que não cause danos. A poeira que você respira, as coisas que você toca e (caramba!) As pessoas com quem você está, todas trazem vários patógenos, assim como a água da torneira e (muitas vezes especialmente) a água engarrafada. Faça o seu melhor e seu corpo cuidará do resto.

Alguns tipos de esporos podem sobreviver à fervura. Mas eles não são causadores de doenças ou não estão em condições de deixá-lo doente, pelo que eu sei.

A Wikipedia tem alguns pontos interessantes sobre isso:

A eliminação de microrganismos por fervura segue uma cinética de primeira ordem - em altas temperaturas, é alcançada em menos tempo e em temperaturas mais baixas, em mais tempo. A sensibilidade ao calor dos microrganismos varia, a 70 ° C (158 ° F), espécies de Giardia (causa giardíase) podem levar dez minutos para a inativação completa , a maioria dos intestinos afetando micróbios e E. coli (gastroenterite) leva menos de um minuto ; no ponto de ebulição, Vibrio cholerae (cólera) leva dez segundos e o vírus da hepatite A (causa o sintoma de icterícia), um minuto. A fervura não garante a eliminação de todos os microrganismos; os esporos bacterianos Clostridium podem sobreviver a 100 ° C (212 ° F), mas não são transmitidos pela água ou afetam o intestino. Assim, para a saúde humana, a esterilização completa da água não é necessária. [3]

O conselho tradicional de ferver água por dez minutos é principalmente para segurança adicional, uma vez que os micróbios começam a ser eliminados em temperaturas superiores a 60 ° C (140 ° F) e trazê-los ao ponto de ebulição também é uma indicação útil de que pode ser vista sem a ajuda de um termômetro, e nessa altura a água já está desinfetada. Embora o ponto de ebulição diminua com o aumento da altitude, não é suficiente para afetar o processo de desinfecção.